Bioplásticos: la nueva frontera

Los bioplásticos son materiales plásticos y refuerzos procedentes de fuentes renovables naturales como lino, yute, cáñamo, residuos agrícolas, celulosa, etc.; bioplásticos sintetizados por vía biotecnológica o a partir de biomonómeros, o bien, plásticos biodegradables que pueden provenir de fuentes fósiles o no

Los plásticos convencionales son de origen fósil y son derivados del petróleo; aproximadamente el 4% de la producción mundial de petróleo se destina a la industria del plástico.

Por definición son bioplásticos aquellos plásticos que provienen de productos vegetales y fuentes biológicas renovables, es decir, materias primas como, por ejemplo, el maíz, la fécula de patata, subproductos agrícolas, residuos agrarios e incluso los que provienen de microorganismos como algas, bacterias u hongos.

¿ Qué son los bioplásticos ? Son plásticos biodegradables, compostables o reciclables derivados de sustancias biológicas y no del petróleo. Consisten en la obtención de polímeros naturales (biopolímeros) a partir de residuos agrícolas, de celulosa o de fécula de patata y maíz.

Se conocen como productos biodegradables aquellos que tienen la capacidad de descomponerse de manera natural en poco tiempo.

Tipos de plásticos biodegradables de origen biológico

• PLA (ácido poliláctico). Derivado del ácido láctico hecho con materias primas 100% renovables.
• PHA (polihidroxialcanoatos). Procedentes de la fermentación bacteriana de materiales primas vegetales.
• Bioplásticos basados en almidón.
• Bioplásticos basados en celulosa.

Plásticos convencionales.
Según el informe de Ecologistas en acción, desengancharse del plástico, sólo se degradan con la radiación solar perdiendo resistencia y rompiéndose en partículas cada vez más pequeñas, sin cambiar su composición química. Cuando su diámetro es inferior a 5 mm., se denominan microplásticos.

Tipos de plásticos: clasificación y reciclaje

• PET o PETE (tereftalato de polietileno)
• HDPE (polietileno de alta densidad)
• PVC (policloruro de vinilo)
• LDPE (Polietileno de baja densidad)
• PP (Polipropileno)
• PS (Poliestireno)
• Otros tipos de plásticos.

Plásticos que echas al contenedor pero no se reciclan

• Bolsas de patatas fritas. Y en general cualquier tipo de bolsa con esa apariencia.
• Bandejas de poliespan.
• Cubiertos de plástico.
• Envoltorios pequeños y pajitas.
• Tubos de la pasta de dientes.
• Cepillos de dientes.
• Bolsas de productos alimenticios.
• Film.

La manera más sencilla de conocer las propiedades de un plástico es fijarse en el código que incluye la propia pieza. Se trata de un código alfanumérico en el que se indica tanto el material principal como los de refuerzo. Este código viene escrito entre los símbolos 1d> < 1d.